Phobie scolaire ou harcèlement : comment faire la différence ?
Quand un enfant ou un ado refuse d'aller à l'école, beaucoup de parents se posent la même question, souvent la nuit : est-ce qu'on lui fait du mal là-bas ? C'est une question légitime. Le harcèlement scolaire et la phobie scolaire se ressemblent beaucoup vus de l'extérieur. Parfois ils sont liés, parfois pas du tout.
J'ai vécu une phobie scolaire à 15 ans. Et dans mon cas, le harcèlement en faisait partie : j'ai été harcelé par certains de mes professeurs. Sur le moment, je ne savais pas expliquer comment tout ça avait commencé. Je sentais surtout une boule au ventre qui ne me lâchait plus. C'est souvent comme ça, et c'est pour ça qu'il vaut mieux y regarder de près, sans tirer de conclusion trop vite.
Pourquoi on confond si souvent les deux
Dans les deux cas, ce que vous voyez à la maison peut être exactement pareil :
des maux de ventre ou de tête le matin, qui disparaissent le week-end
des pleurs ou des crises au moment de partir
des absences qui se multiplient
un enfant qui se replie dans sa chambre et parle moins
une baisse du moral et de la confiance en soi
Ces signes disent qu'il y a une vraie souffrance. Ils ne disent pas d'où elle vient. C'est pour ça qu'il vaut mieux chercher à comprendre avant de mettre un mot dessus.
Le harcèlement : une souffrance qui vient des autres
On parle de harcèlement quand un élève subit de façon répétée des moqueries, des insultes, une mise à l'écart, des menaces ou des violences. Ça peut se passer dans la cour, dans les transports, à la cantine, et de plus en plus sur le téléphone et les réseaux sociaux, ce qui fait que ça ne s'arrête plus à la sortie des cours.
Dans ce cas, le jeune a peur de quelque chose de précis : une personne, un groupe, un moment de la journée. Le problème vient en grande partie de l'extérieur.
Et le harcèlement ne vient pas toujours des autres élèves. Il peut aussi venir d'un adulte : remarques humiliantes répétées, mise à l'écart, acharnement. Je l'ai vécu avec certains de mes professeurs. Pour un jeune, c'est encore plus difficile à dire, parce que l'adulte en face est celui qui est censé le protéger, et qu'il a peur de ne pas être cru.
La phobie scolaire : une angoisse qui déborde
La phobie scolaire, qu'on appelle aussi refus scolaire anxieux, c'est une angoisse tellement forte que le jeune n'arrive plus à aller en cours. Elle peut avoir une cause identifiable, mais pas toujours.
Moi, je me sentais en décalage avec les autres, incompris, et tout devenait synonyme de pression. Plus je m'approchais du lycée, plus j'avais la nausée.
Les indices qui peuvent vous orienter
Ce ne sont que des pistes, pas un diagnostic. Mais certains signes font plutôt penser à un harcèlement :
des affaires abîmées, perdues ou « oubliées » de plus en plus souvent
des bleus ou des égratignures qu'il n'explique pas
une peur liée à un moment précis : la récréation, la cantine, le bus
un changement brutal, après un événement ou un changement de classe
de l'anxiété visible quand son téléphone vibre
un refus net de parler de certains élèves
D'autres font plutôt penser à une phobie scolaire :
une angoisse diffuse, qui commence souvent dès le dimanche soir
une peur qui touche tout ce qui concerne l'école, pas une situation précise
un enfant qui ne sait pas lui-même expliquer pourquoi il va mal
un sentiment d'être différent, en décalage avec les autres
Un même jeune peut cocher des cases des deux côtés. C'est normal.
Les deux peuvent être liés
Le harcèlement peut tout à fait déclencher une phobie scolaire. À force d'avoir peur des autres, l'école entière devient une menace, et l'angoisse continue même quand le harceleur n'est plus là.
C'est ce que j'ai vécu : j'étais harcelé par certains de mes professeurs, et en même temps une angoisse s'est installée, qui touchait tout ce qui concernait l'école, jusqu'au trajet du dimanche soir.
L'inverse existe aussi. Un jeune qui manque souvent les cours et qui s'isole devient parfois une cible plus facile à son retour. Ce qui compte, ce n'est pas de trouver la bonne étiquette. C'est de ne laisser aucune piste de côté.
Comment en parler avec votre enfant
Choisissez un moment calme, pas le matin devant la porte. En voiture ou pendant une activité, c'est souvent plus facile de parler qu'en face à face.
Posez des questions ouvertes plutôt que « Est-ce qu'on t'embête ? », à laquelle beaucoup répondent non par réflexe :
« Comment ça se passe avec les autres en ce moment ? »
« Est-ce qu'il y a un moment de la journée plus dur que les autres ? »
« Si tu pouvais changer une seule chose à l'école, ce serait quoi ? »
Et surtout, croyez ce qu'il vous dit, même si c'est flou. Ce qui m'a aidé à remonter la pente, c'est que mes parents m'ont écouté sans me juger. Un enfant qui se sent cru finit souvent par en dire plus.
Si vous pensez qu'il s'agit de harcèlement
Prévenez l'établissement : le professeur principal, le CPE ou la direction.
Gardez des traces : captures d'écran, messages, dates des incidents.
Évitez d'aller régler les choses directement avec l'élève concerné ou sa famille, ça peut aggraver la situation pour votre enfant.
Appelez le 3018, le numéro national contre le harcèlement et le cyberharcèlement. Il est gratuit, anonyme et ouvert 7 jours sur 7.
Si l'angoisse s'est installée, parlez-en aussi à votre médecin.
Si c'est un adulte de l'établissement qui est en cause, adressez-vous directement à la direction. Si rien ne bouge, vous pouvez vous tourner vers les services de l'Éducation nationale de votre département. Le 3018 peut aussi vous conseiller sur la marche à suivre.
Si c'est plutôt une phobie scolaire
Commencez par votre médecin traitant, pour écarter une cause physique et faire le point sur l'anxiété. Prévenez aussi l'école pour construire des solutions ensemble. J'ai rassemblé les premières étapes dans mon guide complet pour les parents, et les réactions qui aident dans Mon enfant ne veut plus aller à l'école : comment réagir ?.
Questions fréquentes
Mon enfant dit que tout va bien avec les autres. Je dois le croire ?
Oui, mais restez attentif. Beaucoup de jeunes harcelés se taisent par honte ou par peur que ça empire. À l'inverse, un jeune en phobie scolaire peut vraiment ne pas avoir de problème avec les autres. Gardez la porte ouverte et revenez sur le sujet plus tard, sans insister.
Changer d'établissement règle-t-il le problème ?
En cas de harcèlement, ça peut être une vraie solution quand rien d'autre ne fonctionne. En cas de phobie scolaire, c'est moins sûr : l'angoisse peut suivre le jeune dans son nouvel établissement. C'est une décision à prendre avec l'école et les professionnels qui vous accompagnent.
Le cyberharcèlement peut-il mener à une phobie scolaire ?
Oui. Quand les attaques continuent sur le téléphone, le jeune n'a plus aucun endroit où se sentir en sécurité, et l'école devient le lieu où il croise ceux qui le harcèlent en ligne.
Cet article donne des repères généraux et ne remplace pas l'avis d'un professionnel de santé. Si votre enfant est en grande détresse, consultez rapidement votre médecin. En cas d'idées suicidaires, appelez le 3114 (numéro national de prévention du suicide, gratuit, 24h/24) ou le 15 en cas d'urgence.
Être accompagné par quelqu'un qui est passé par là
Je m'appelle Lucas. À 15 ans, j'ai vécu une phobie scolaire. Aujourd'hui, avec Evolu+, j'accompagne les jeunes et leurs parents en visio, partout en France, pour reprendre confiance pas à pas. Je ne suis pas psychologue : mon accompagnement est complémentaire d'un suivi médical ou psychologique, jamais un remplacement.
Le premier échange est gratuit et sans engagement.
Commentaires